India comprobó que no era posible jugar descalzo en un mundial. O al menos es lo que parece que sucedió en la Copa del Mundo Brasil 1950.
India sorprendió al mundo con su actuación en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Inglaterra. La selección india de fútbol, con todos los jugadores jugando sin calzado (algunos jugadores jugaron con calcetines mientras que la mayoría jugó descalzo), perdió ante Francia en la primera ronda por el estrecho margen de 2-1
De hecho el 1-1 duró los primeros 70 minutos. Hay que recordar que la Indida participa pro primera vez en unos Juegos Olímpicos. Pues en 1947 había obtenido la independencia de Gran Bretaña.
Sin embargo, el hecho de que el equipo indio de fútbol jugara descalzo llamó la atención.Para ser exactos algunos jugadores portaban calcetines y otros jugaban con sus pies totalmente desnudos.
No jugarían sin calzado
La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) dejó en claro a la India que no se le permitiría jugar en la Copa Mundial de la FIFA de 1950 sin calzado.
Entonces sucedió algo curioso. Al determinar la composición de la Copa del Mundo de 1950, la FIFA determinó que obviamente los dos finalistas defensores, Brasil e Italia, tendrían puestos garantizados.
Eso dejó catorce lugares que debían llenarse. La FIFA decidió que siete de esos lugares vendrían de Europa, seis de América y uno de Asia.
El problema surgió cuando de los cuatro equipos asiáticos que fueron invitados al Mundial, tres de ellos (Filipinas, Indonesia y Birmania) se retiraron del torneo antes de la ronda de clasificación.
Por lo tanto, India se ganó un lugar automático dentro de la Copa del Mundo. Sería la primera vez que la India clasificaba para la Copa del Mundo (algo que nunca ha vuelto a suceder). Pero India también se retiró del torneo.
Durante años, ha habiado varias teorías sobre la retirada de los indios de la Copa del Mundo. La que más fuerza ha tenido es porque la FIFA no les permitía competir descalzos.
La teoría de los gastos de viaje.
En primer lugar, la Copa del Mundo de 1950 se estaba celebrando en Brasil. En 1950, no era un asunto sencillo viajar desde Indonesia a Brasil.
De hecho, el equipo de Turquía se retiró debido a preocupaciones financieras sobre viajar a Brasil. Así que durante muchos años se pensó que la teridad tendría un carácter económico. La teoía de que India se retiró porque no podían pagar el viaje cobró auge.
Sin embargo, si revisamos la documentación histórica vemos que los organizadores ofrecieron pagar la mayor parte de los gastos de viaje para llevar a India a Brasil.
Para los brasileños era importante contar con un representante de Asia. Además la retirada de Turquia e India dejo el torneo imcompleto. En vez de 16 equipos en 4 grupos, había 14 equipos por lo que un grupo fue de de solamente 2 equipos.
Prefirieron concentrarse en los Juegos Olímpicos
Todo indica que cuando la Federación de Fútbol de la India (AIFF) anunció que el equipo no asistiría a la Copa del Mundo, citando “desacuerdos sobre la selección del equipo y tiempo de práctica insuficiente”, la razón de mayor peso fue el concentrarse en los JJ. OO: de 1952 y la negativa a jugar descalzos.
La Federación de Fútbol de la India AIFF decidió que sería más provechoso concentrar todos los esfuerzos en Helsinki 1952.
Sailen Manna a la sazón capitan del equipo indio lo explicó claramente en una entrevista años después: “No teníamos ni idea sobre la Copa del Mundo en ese entonces. Si estuviéramos mejor informados, habríamos tomado la iniciativa nosotros mismos. Para nosotros, los Juegos Olímpicos lo fueron todo. No había nada más grande”.
En ninguna de las discusiones de ese momento estaba el tema de los pies descalzos. Ciertamente, podría haber sido algo que hubiera molestado al equipo indio, pero no parecía que fuera la razón principal por la que el equipo se negó a viajar a Brasil.
La razón principal para no ir a Brasil 1950 estriba en que la AIFF le dio poca importancia al Mundial de Fútbol.
El fútbol indio ha resentido esa decisión por décadas.
El menosprecio por la Copa Mundial de Fútbol parece que ha sido un error importante para el fútbol indio.
Seguramente si los indios hubieran jugado en Brasil 1950 su nivel de fútbol hubiera ganado tremendamente con esta importante experiencia. Incluso hubieran sido testigos de primer orden del Maracanazo.
India, por cierto, compitió en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952 con los pies descalzos. Fueron humillados brutalmente por Yugoslavia con un apabullante 10-1. El gol de a honrilla lo metió Ahmed Khan en el minuto 89.
Por ahora jugar descalzo en un mundial sigue estando prohibido.
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