Tigres de la UANL recibirá a River Plate en el estadio Universitario de Monterrey el miércoles 29 de julio a las 8:00 PM (hora local), en el partido de ida de la final de la Copa Libertadores de América.
Esta es la primera final de Copa Libertadores en la historia de Tigres, y la tercera de un equipo mexicano. Anteriormente, Cruz Azul en 2001 perdió por penales ante Boca Juniors, y Chivas de Guadalajara cayó contra Internacional de Porto Alegre en 2010.
Por otra parte, será la quinta final de Libertadores para River Plate, que perdió las dos primeras (en 1966 contra Peñarol y en 1976 ante Cruzeiro) y ganó las últimas dos (en 1986 y 1996, ambas enfrentando al America de Cali).
Tigres y River compartieron grupo, por lo que se ya se enfrentaron en esta edición de la copa. Fue en el grupo 6, en el que Tigres finalizó como primero con 14 puntos (4 partidos ganados y 2 empatados), mientras que River clasificó por un punto de diferencia con 7 unidades (1 victoria, 4 empates y 1 derrota).
Justamente los dos empates de Tigres fueron contra River, rival al que no pudieron ganarle en ninguno de los dos enfrentamientos pese a haber estado en ventaja en ambos. En Buenos Aires fue 1-1, mientras que en Monterrey terminó 2-2, en un partido que Tigres tenía prácticamente en el bolsillo, pero recibió dos goles en los últimos cinco minutos del encuentro.
A pesar de que Tigres terminó mejor ubicado que River en el grupo, por lo que le correspondería definir la llave como local, la Libertadores se definirá en Buenos Aires porque no puede definirse en territorio mexicano, al ser los equipos de este país invitados a la competición (dado que no pertenecen a la Conmebol sino a la Concacaf). Por el mismo motivo, River ya está clasificado al Mundial de Clubes por Sudamérica, aunque no se consagre campeón de la Libertadores.
En las rondas eliminatorias, Tigres derrotó a Universitario de Sucre en octavos, a Emelec de Guayaquíl en cuartos y a Internacional de Porto Alegre en las semifinales (perdió 1-2 en Brasil pero ganó 3-1 en México), mientras que River Plate eliminó a su clásico rival Boca Juniors en octavos (en aquella recordada llave que se suspendió en el entretiempo del partido de vuelta), a Cruzeiro en cuartos (ganando contundentemente por 0-3 en Brasil luego de perder en Argentina) y a Guaraní de Paraguay en semifinales.
Para esta llave hay que tener en cuenta que no rige la regla del gol de visitante, es decir, lo único que importa es el resultado global.
En el elenco Millonario volverá a la titularidad el volante Leonardo Ponzio, que se perdió el último partido por acumulación de amarillas, en lugar de Lucho González, mientras que el uruguayo Tabaré Viudez jugaría desde el arranque reemplazando a Gonzalo Pity Martinez.
Por el lado de Tigres, quien jugará desde el inicio otra vez es el central Hugo Ayala –reemplazará a José Rivas– que no disputó el último encuentro por haber visto la tarjeta roja en la ida de las semifinales en Porto Alegre. Además, el volante Damián Álvarez, surgido en las inferiores de River, jugará en el lado izquierdo reemplazando a Javier Aquino, quien se lesionó en el muslo izquierdo en el partido de vuelta de las semifinales y está recuperándose.
Tigres es el favorito para las casas de apuestas deportivas. En bet365, la victoria de los mexicanos paga 2.15 contra 3.10 del empate y 3.60 del triunfo del Millonario. Yo no coincido con las predicciones de apuestas, porque River tiene un equipo que sabe jugar esta clase de partidos, algo que demostró en la Copa Sudamericano del año pasado –en la que fué campeón– como también en las fases eliminatorias de esta Libertadores.
De todas maneras, ganarle a Tigres en México no es fácil, porque tienen un equipo de mucha jerarquía y se hacen fuertes en Monterrey; de hecho, están invictos como local en esta Copa. En mi opinión, será un partido peleado que terminará con idéntico resultado al que se jugó en la fase de grupos en el mismo estadio. Mi pronóstico deportivo es un empate 2 a 2.
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Por Lucas Pavlov
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