Southampton recibirá al Manchester City en el St Mary’s Stadium este domingo 30 de noviembre a la 1:30 PM (hora local), en un partido que tiene el segundo puesto en juego, en el marco de la 13° fecha de la Premier League.
Los Santos son el equipo revelación de la temporada. Se ubican en el segundo puesto con 26 puntos, seis menos que el líder Chelsea. Claramente, su fuerte es la gran defensa: en los 12 partidos que llevan jugados son el equipo que menos goles recibió con tan solo 6 tantos en contra.
De todas maneras, no se quedan sólo con eso, ya que son el segundo equipo que más goles anotó con 24, la misma cantidad que su rival del domingo el Manchester City, siendo superado solamente por Chelsea que lleva 30 goles convertidos. En resumen, los Santos tienen un promedio de dos goles anotados por partido, y un gol recibido cada dos encuentros.
Por su parte, el Manchester City, campeón defensor de la Premier League, está a sólo dos puntos del Southampton, ubicándose en la tercera posición a ocho puntos de la cima, y a cinco del Manchester United, su clásico rival y más inmediato perseguidor.
De esta forma, el partido del domingo definirá quien sigue como escolta de los Blues. En caso de una victoria del local o un empate, el Southampton seguirá en la segunda posición, mientras que si los Ciudadanos logran el triunfo, pasarían a los Santos por un punto y se quedarían con el segundo puesto. Ambos equipos esperan una mano del Sunderland, que recibe el sábado al Chelsea, para poder acercarse al primer lugar.
En la última fecha el Southampton empató 1-1 en su visita al Aston Villa el lunes pasado, cortando de esa forma una racha de cuatro victorias consecutivas.
Por su parte, el City viene de ganarle al Swansea City como local por 2-1, y además lograron una importantísima victoria por Liga de Campeones el martes, cuando derrotaron al Bayern Munich en condición de local por 3-2 con tres goles de Sergio Kun Agüero, tras ir 1-2 en desventaja.
Esa victoria le permite a los Ciudadanos seguir con vida en el certamen continental. Su grupo –uno de los más ajustados del certamen– se definirá el 10 de diciembre, cuando visiten a la Roma, que tiene la misma cantidad de unidades que el City y que el CSKA de Moscú, que debe viajar a Munich para jugar contra el Bayern.
Para el partido del domingo el entrenador del Southampton Ronald Koeman no podrá contar con Jay Rodríguez ni con James Ward-Prowse, que siguen en su proceso de recuperación de lesiones de larga duración, y tampoco con el jóven Sam Gallagher, que tiene una lesión en la rodilla.
En tanto, el mediocampista irlandés Steven Davis, con una lesión muscular, está en duda para jugar contra el City y será esperado hasta último momento para evaluar si está en condiciones de disputar el encuentro.
Por el lado del Manchester City, el técnico Manuel Pellegrini recuperará a Yaya Touré y Fernandinho, quienes no jugaron contra el Bayern Munich por suspensión.
Por otra parte, David Silva (rodilla), Edin Džeko (gemelos) y Aleksandar Kolorov (pierna) se perderán el partido contra el Southampton. Se espera que Silva y Džeko puedan jugar la próxima fecha, mientras que Kolarov deberá esperar alguna semana más.
Para las casas de apuestas deportivas, Manchester City es el favorito, aunque su victoria paga una cuota bastante alta: 2.40 en bet365, contra 3.10 de la victoria del Southampton y 3.50 del empate.
Si bien coincido con el favorito, porque el City tiene un equipo con más figuras y llega en un gran momento anímico tras ganarle al Bayern Munich revirtiendo un partido en los últimos minutos, el Southampton no será un rival fácil para los Ciudadanos, y la mejor prueba de ello es que están en el segundo lugar y sólo les convirtieron seis goles en lo que va de la competencia.
Además, aunque la motivación por haber logrado un gran resultado existe, ver al Chelsea a una gran diferencia de puntos no debe ser muy estimulante para los jugadores del City, y menos si los Blues ganan el sábado.
Considerando que el Southampton es local, voy a terminar disintiendo con las predicciones de apuestas, ya que en mi opinión se dará justamente el resultado que más paga: la igualdad. Mi pronóstico deportivo es un empate 1 a 1.
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Por Lucas Pavlov
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