Italia enfrentará a Irlanda en un amistoso previo al mundial en el estadio Craven Cottage de Londres, el próximo sábado 31 de mayo a las 7:45 PM (hora de Inglaterra).
Es un partido importante para el entrenador Cesare Prandelli, que debe terminar de definir la lista de 23 jugadores que viajarán a Brasil y el rendimiento tanto técnico como físico de los jugadores en este amistoso podría incidir en la decisión del técnico italiano.
Prandelli ha renovado su vínculo con la selección italiana, de modo que independientemente del resultado del mundial, será el entrenador de Italia en la Eurocopa de 2016.
Italia clasificó al Mundial tras lograr el primer puesto en el Grupo B de la eliminatoria europea, que compartió con Dinamarca, República Checa, Bulgaria, Armenia y Malta, y en el que terminó invicto con 6 victorias y 4 empates.
Los Azzurri quieren llegar en la mejor forma posible a Brasil para igualar a los locales como la selección de fútbol con más mundiales ganados, ya que los italianos cosechan cuatro títulos mientras que los brasileños ganaron cinco trofeos, más que ninguna otra selección en el mundo.
La principal incógnita en Italia es el delantero de la Fiorentina Giuseppe Rossi, nacido en los Estados Unidos, quien era el goleador de la Serie A en enero cuando tuvo una lesión, de la que se ha ido recuperando pero le falta rodaje y por eso es duda en la lista de 23.
Por el lado de Irlanda, no pudieron clasificarse a la Copa del Mundo, una competencia que solo disputaron en tres ocasiones: Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Corea-Japón 2002, con la peculiaridad de que siempre lograron pasar la fase de grupos, perdiendo en cuartos de final en su debut y en octavos en las otras dos ocasiones. En las eliminatorias finalizaron en el cuarto puesto del grupo C, por debajo de Alemania, Suecia y Austria, y sólo por encima de Kazajistán y las Islas Feroe.
Los verdes quieren tomarse revancha de la derrota sufrida ante Turquía (otra selección que estará ausente en el Mundial) el domingo pasado en Dublín, y buscarán dar el batacazo en Londres ante una selección que siempre es respetada por su rica historia.
Después del partido del sábado, disputarán dos amistosos más antes de que comience la Copa del Mundo, el 6 de junio ante Costa Rica y el 10 de junio ante Portugal, ambos en Estados Unidos.
El mediocampista de Derby Country Jeff Hendrick se mostró entusiasmado con los partidos frente a dos selecciones de fútbol tan importantes como Italia y Portugal: “Espero poder entrenar bien y estaría realmente feliz si pudiera jugar algunos minutos. Incluso si no lo hago, simplemente estoy feliz de estar aquí. Nunca imaginé jugar frente a candidatos como Portugal o Italia, estoy realmente entusiasmado por enfrentarlos”.
Las casas de apuestas deportivas tienen a Italia como el candidato principal, ya que paga 1.44 contra 7.00 de Irlanda y 4.33 del empate en bet365. Personalmente, no coincido con las predicciones de apuestas. Si bien Italia tiene un gran equipo, con figuras de renombre como Pirlo, Balotelli, Buffon, entre otros, creo que no querrán arriesgar su físico y jugarán a media máquina, mientras que los irlandeses no tienen nada que perder y dejarán todo por obtener la victoria.
Naturalmente, tampoco será fácil para Irlanda pues es notable la diferencia técnica en los jugadores de ambas selecciones de fútbol, pero creo que será un partido parejo. Mi pronóstico deportivo es un empate 1 a 1.
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por Lucas Pavlov
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