Rusia y Corea del Sur se enfrentarán el martes 17 de junio en el estadio Arena Pantanal de Cuiabá a las 6:00 PM (hora local), en el segundo partido del Grupo H luego de que Bélgica y Argelia se enfrenten seis horas antes.
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Rusia clasificó a la décima Copa del Mundo de su historia tras salir primero en su grupo de manera sorpresiva, ya que terminó un punto por encima de Portugal, lo que les permitió clasificar directamente al Mundial e hizo que los portugueses debieran ganar el repechaje para estar a Brasil.
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En los últimos dos Mundiales no clasificaron, y la última vez que lograron pasar la fase de grupos fue en México 1986. Su época dorada fue en la época de la Unión Soviética entre los mundiales de 1958 y 1970, ya que en los cuatro llegaron a los cuartos de final, logrando incluso las semifinales en Inglaterra 1966 con el mítico Lev Yashin en el arco.
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Actualmente se encuentran en la 19° posición del ranking mundial de la FIFA. No registran derrotas desde el 15 de agosto del año pasado, cuando cayeron como visitante contra Irlanda del Norte. Después de ese encuentro jugaron 10 partidos más, con 7 victorias y 3 empates.
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Los amistosos en las semanas previas al Mundial fueron contra Eslovaquia (1-0), Noruega (1-1) y Marruecos (2-0). En este último encuentro se lesionó su defensor y capitán Román Shirókov del Zenit de San Petesburgo.
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El equipo ruso, dirigido por el italiano Fabio Capello, tiene la particularidad de que sus 23 jugadores se desempeñan en la liga local. Entre los futbolistas más destacados se encuentran el mediocampista Yuri Zhirkov del Dinamo Moscú, quien jugó 49 partidos para el Chelsea entre 2009 y 2011, como también el goleador Aleksandr Kerzhakov del Zenit.
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Por el lado de Corea del Sur, jugarán su novena Copa del Mundo y la octava de manera consecutiva. Esta vez clasificaron con lo justo, ya que terminaron en el segundo puesto – dos puntos por debajo de Irán– en el grupo decisivo, y lograron clasificar de manera directa por diferencia de un gol sobre Uzbekistán.
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En todas sus participaciones en la Copa del Mundo, sólo dos veces pudieron pasar la primera fase. En el Mundial pasado llegaron a octavos de final, donde cayeron frente a Uruguay por 2 a 1, mientras que su mejor actuación fue en el Mundial que fueron organizadores junto a Japón, en el cual alcanzaron las semifinales y derrotaron a equipos como Portugal, Italia y España (este último por penales).
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Actualmente ocupan la 57° posición en el ranking de la FIFA. En lo que va del año jugaron seis amistosos, con dos victorias (1-0 contra Costa Rica y 2-0 contra Grecia) y cuatro derrotas (México 4-0, Estados Unidos 2-0, Túnez 1-0 y Ghana 4-0, estos últimos dos en las semanas previas al Mundial).
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Además, el equipo dirigido por Hong Myung-Bo jugó contra su rival del martes Rusia el 19 de noviembre pasado, partido en el que perdieron por 2 a 1 en Dubai.
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Tiene varios jugadores de su liga local u otras ligas asiáticas, como también en clubes de segunda línea europeos, y algunas excepciones que juegan en equipos de primer nivel en el viejo continente: el delantero Son Heung-Min del Bayer Leverkusen y Park Chu-Young del Arsenal inglés, ex Mónaco, quien en la última temporada jugó a préstamo en el Watford de la segunda división de Inglaterra.
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Las predicciones de apuestas van con Rusia, aunque la diferencia en las ganancias no es tan grande: 2.15 contra 3.40 de Corea del Sur y 3.25 del empate en bwin. Yo coincido con las casas de apuestas deportivas, ya que Corea del Sur no está en un buen momento, como se vió en los amistosos previos en los que no pudo derrotar a Túnez, que no juega el Mundial, y fue goleado por Ghana.
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Además, creo que el hecho de que los jugadores de Rusia se desempeñen en su totalidad en la liga local puede ser positivo para el equipo de Capello, ya que permite que los futbolistas conozcan más a sus compañeros porque los observan día a día jugando con o contra ellos. Por eso, mi pronóstico deportivo es una victoria para Rusia por 2 a 0.
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por Lucas Pavlov
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