En nuestra serie de apostadores legendarios está William Lee Bergstrom.
William Lee Bergstrom (1951 – 4 de febrero de 1985) fue comúnmente conocido como The Suitcase Man o Phantom Gambler.
Era un jugador y gran apostador. Se hizo famoso por realizar la apuesta más grande en la historia de los juegos de casino en ese momento. La cantidad asciendió a $ 777,000 de 1980 ($ 2.44 millones de cantidad actual) en el Horseshoe Casino, que ganó.
Bergstrom regresó al Horseshoe tres años más tarde en 1984 y realizó varias apuestas adicionales.Incluida una apuesta de $ 1 millón (valor actual de $ 2,49 millones) que perdió. Esta apuesta sigue siendo una de las más grandes jamás realizadas contra un casino.
Primeros años
Bergstrom nació en Austin, Texas y asistió a Austin High School. Se graduó en 1969. Posteriormente se inscribió en la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock para cursar ingeniería eléctrica, en el otoño de 1969.
Bill, que disfrutaba de la aviación, se convirtió en piloto privado y trabajó como un camarero en un restaurante local en Lubbock. A menudo trabaja hasta altas horas de la noche antes de regresar a su dormitorio en Weymouth Hall en el campus de Texas Tech.
En la primavera de 1971, Bergstrom dejó el Texas Tech y asistió a la Universidad de Texas, pero se retiró en 1974.
Su hermano Alan Bergstrom describió su infancia como díficil. Sus padres se divorciaron y Bill constantemente deseaba el respeto y el afecto de su padre.
Después de abandonar sus estudios, Bergstrom se ganó la vida vendiendo bienes raíces. Además era dueño de varias propiedades en Texas.
Las apuestas
El 24 de septiembre de 1980, Bergstrom llegó al Casino Horseshoe de Binion en Las Vegas, Nevada. Venía con dos maletas: una con 777.000 dólares en efectivo y la otra vacía.
Benny Binion tenía la política de respetar una apuesta de cualquier tamaño si era la primera apuesta realizada por el jugador en el casino.
Bergstrom, quien permaneció en el anonimato en ese momento, colocó el monto total en una sola apuesta de dados que ganó.
Bergstrom apostó la línea Don’t Pass. El tirador estableció un punto de seis y luego siete de dos rollos más tarde, lo que resultó en una ganancia de $ 777,000 para Bergstrom. Binion ayudó a Bergstrom a apilar sus ganancias en la maleta vacía, que Bergstrom tomó y desapareció.
No se supo nada de Bergstrom durante tres años y medio Pero el texano regresó a Las Vegas el 24 de marzo de 1984. De nuevo fue con Binion al Horseshoue para realizar una apuesta de 538.000 dólares. Y volvió a apostar toda a una sola tirada de dados.
Nuevamente ganó. Retiró su dinero y llevó a su madre a un show de Willie Nelson. Al día siguiente regresó y ganó $ 117,000 adicionales en tres apuestas de dados (conocidos como craps en Estados Unidos).
La apuesta de $ 1.000.000 de dólares
Pensando que la suerte seguiría de su lado, el 16 de noviembre regresó. Siguiendo su modus operandi caracterísitico realiizó una apuesta de $ 1,000,000 dólares.
Esta vez la maleta tenía $ 550,000 en efectivo, $ 140,000 en Krugerrands de oro y $ 310,000 en cheques de caja.
Una vez más, Bergstrom apostó el Don’t Pass en la mesa de dados.
Sin embargo, el tirador lanzó un siete ganador en la tirada de salida. Esto resultó en la pérdida del millón de dolares que Bergstrom tenía en la maleta. Ya hemos visto como las perdidas de los apostadores legendarios pueden ser igual de grandes que sus ganancias.
Muerte
Según Ted Binion, Bergstrom había pedido prestado la mayor parte del dinero para la primera apuesta de 1980. Y tenía la intención de suicidarse si perdía. En cambio, ganó y viajó por el mundo durante varios años antes de regresar en 1984.
Bergstrom nunca se recuperó de su pérdida de un millón de dólares. Y se suicidó el 4 de febrero de 1985 con pastillas.
Aunque se desconoce el motivo de su suicidio, no parece que fue por dinero. Amigos y familiares creían que no estaba arruinado en el momento de su muerte pues todavía tenía $ 647,000.dólares.
Su nota de suicidio sugirió que su muerte fue provocada por una ruptura con un hombre 10 años menor que él.
Legado
La historia de Bergstrom permanece en la tradición de Las Vegas. Y es uno de los apostadores legendarios junto con Archie Karas y Nikki the Greek.
Su leyenda ha inspirado premios y ha dado nombre a todo tipo de premios en Las Vegas.
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