Stoke City recibirá al Manchester City en el Britannia Stadium de la ciudad de Stoke-on-Trent, el miércoles 11 de febrero a las 7:45 PM (hora local), en el marco de la 25° fecha de la Premier League.
Stoke City viene de tres partidos sin derrotas, con dos victorias y un empate. Justamente la igualdad fue el resultado del último encuentro de los Potters, que empataron en su visita a Newcastle por 1-1, con un gol de Peter Crouch en el último minuto de partido.
Con ese empate el Stoke City pudo mantener la diferencia de dos puntos que le llevaba al Newcastle y sigue en el décimo puesto, con 33 puntos.
Su entrenador, el galés Mark Hughes, no podrá contar con varios jugadores de cara al partido del miércoles por diversas lesiones. Se trata de los defensores Marc Wilson (lesión muscular), Erik Pieters (hernia inguinal) y Ryan Shawcross (ingle), el mediocampista Stephen Ireland (isquiotibiales), y los delanteros Peter Odemwingie y Bojan Krkic, ambos con una rotura de ligamentos cruzados que los mantendrá fuera de las canchas por varios meses más.
Quien probablemente esté en condiciones de volver es el delantero austríaco Marko Arnautovic, que se está recuperando de una lesión en el tobillo, y deberá ser evaluado por los médicos antes del partido para que Hughes decida si incluirlo o no, al menos en el banco de suplentes.
Por el lado del Manchester City, vienen de empatar ante el Hull City – uno de los peores equipos del torneo, está 18°, es decir, en zona de descenso – por 1-1 jugando como local, en un partido que fueron perdiendo desde los 35 minutos del primer tiempo y recién pudieron empatarlo en el tiempo de descuento de la segunda mitad, con un gol del mediocampista James Milner.
Esa igualdad, sumada a la victoria del Chelsea frente al Aston Villa, hace que el City, que está segundo en la tabla, pierda terreno frente al líder Chelsea, que ya le saca 7 puntos de diferencia. Es por esto que los Ciudadanos necesitan ganar la gran mayoría de los encuentros que restan, y esperar una derrota de los Blues, si es que quieren pelear el campeonato hasta el final.
Contrariamente a su par del Stoke City, el técnico del Manchester City, el chileno Manuel Pellegrini, podrá contar con todos sus jugadores para el miércoles, ya que en la plantilla no hay lesionados ni suspendidos, de acuerdo a lo que señaló Pellegrini en conferencia de prensa.
Las casas de apuestas deportivas tienen al Manchester City como favorito, aunque la diferencia no es tan grande como en otros casos. En bwin, la victoria de los Ciudadanos paga 1.72, el empate 3.50 y el triunfo del Stoke City, 5.00.
En mi opinión, el City no la tendrá fácil: vienen de un duro partido en el que casi pierden de local ante el Hull City, que está en zona de descenso, por lo que cualquier cosa puede pasar. Además, el Britannia Stadium ha sido una cancha muy difícil para los grandes equipos en los últimos años, y creo que lo mismo sucederá el miércoles, ya que para mí los Potters darán el batacazo y se quedarán con los tres puntos. Mi pronóstico deportivo es un triunfo del Stoke City por 2 a 1.
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Por Lucas Pavlov
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