Barcelona y River Plate se enfrentarán en el Estadio Internacional de Yokohama el domingo 20 de diciembre a las 7:30 PM (hora local) en el marco de la final del Mundial de Clubes de la FIFA. Los horarios en Buenos Aires y Barcelona son 7:30 AM y 11:30 AM respectivamente.
Barcelona clasificó a la competencia tras proclamarse ganador de la Liga de Campeones (le ganó en la final a la Juventus), mientras que River lo hizo tras salir campeón de la Copa Libertadores (derrotaron a Tigres de México en el duelo definitivo).
Al tratarse de los equipos europeo y sudamericano, la FIFA establece que clasifiquen directamente a las semifinales del Mundial de Clubes. En esa instancia, River derrotó el miércoles pasado al Sanfrecce Hiroshima, el campeón de Japón, por 1-0, mientras que Barcelona le ganó al Guangzhou Evergrande de China por 3-0 el jueves, con un hat-trick del uruguayo Luis Suárez.
De esta forma llegaron a la final los representantes de la UEFA y la Conmebol, algo que ocurrió en la mayoría de las ediciones del Mundial de Clubes desde la desaparición de su predecesor, la Copa Intercontinental, en 2004.
Este es el undécimo torneo desde entonces, y los equipos europeos siempre llegaron al duelo definitivo, mientras que los sudamericanos se quedaron afuera en semifinales en 2010 (Internacional de Porto Alegre perdió contra TP Mazembe de Congo) y 2013 (Atlético Mineiro cayó ante Raja Casablanca de Marruecos).
La del domingo será la cuarta final de Mundial de Clubes para el Barcelona. Los catalanes disputaron esta final en 2006 (perdieron 0-1 contra Internacional de Porto Alegre), 2009 (le ganaron a Estudiantes de La Plata 2-1 en la prórroga) y 2011 (golearon 4-0 al Santos de Neymar).
Por el lado de River, es la primera vez que disputan el Mundial de Clubes, aunque jugaron la Copa Intercontinental en dos ocasiones (la ganaron en 1986 contra el Steaua Bucarest y perdieron en 1996 ante la Juventus). Los Millonarios son el cuarto equipo argentino en disputar el torneo y buscarán ser el primero en ganarlo.
La principal incógnita para este partido es la presencia de las figuras del Barcelona Lionel Messi y Neymar, quienes estuvieron ausentes en las semifinales por lesión pero luego se entrenaron con normalidad, por lo que lo más probable es que jueguen desde el inicio en la final, aunque la decisión final la tomará el entrenador Luis Enrique el mismo día del partido.
Mientras tanto, en River el entrenador Marcelo Gallardo mantuvo una charla con el uruguayo Camilo Mayada en un entrenamiento y se piensa que podría ingresar en el mediocampo en lugar de Leonardo Pisculichi.
La versatilidad del uruguayo, que puede jugar tanto por la banda izquierda como por la derecha, además de que se trata de un jugador más defensivo que Piscu, algo que Gallardo necesita para contrarrestar el poder ofensivo del Barcelonna, serían los factores más importantes en la decisión. El resto del equipo está confirmado, y son los mismos que disputaron la semifinal ante Sanfrecce Hiroshima.
Barcelona es ampliamente favorito para las casas de apuestas deportivas. En bwin, el triunfo de los blaugranas paga 1.16, mientras que la victoria del Millonario cotiza en 16.00 y el empate en 8.00.
Personalmente, me parece una diferencia muy amplia en las cuotas. Si bien es cierto que en cuanto a plantel el Barcelona está por encima de River, los equipos sudamericanos suelen darle al Mundial de Clubes más importancia que los europeos, y no creo que al Barcelona vaya a serle fácil ganarle a River.
De hecho, creo que River tiene armas para llevarse el trofeo, aunque deberá hacer todo bien si quiere consagrarse campeón del mundo. En mi opinión, el partido se definirá en el alargue, en donde los catalanes pueden sacar más ventaja desde lo físico. Mi pronóstico deportivo es una victoria del Barcelona por 1 a 0.
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Por Lucas Pavlov
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