El escandalo de los Black Sox tiene que ver con las apuestas deportivas en la MLB.
Cómo se desarrolló el “Gran Arreglo” de los Medias Blancas de Chicago de 1919 sigue siendo un tema de debate considerable entre los historiadores del béisbol. Los jugadores involucrados, apodados “Black Sox”, fueron absueltos en la corte, pero la liga les prohibió continuar jugando.
Las versiones difieren pero el plan para amañar el juego por dinero puede haberse materializado por primera vez unas semanas antes de la Serie Mundial de ese año. El primera base de los Medias Blancas, C. Arnold “Chick” Gandil, y un jugador llamado Joseph “Sport” Sullivan se reunieron para discutir el posibilidad de que los jugadores de los Medias Rojas se estanquen deliberadamente en el campeonato.
Durante mucho tiempo, los apostadores habían estado comprando información privilegiada de algunos jugadores que recibían salarios bajos. Pero intentar amañar una Serie Mundial completa era una propuesta sin precedentes.
Gandil afirmó que inicialmente se mostró escéptico de que pudiera funcionar. Sin embargo, finalmente acordó que él y algunos co-conspiradores fallarían la serie a cambio de un pago considerable. Alrededor de $ 100,000 dólares
Pronto incorporó al plan a los lanzadores de los Medias Blancas Eddie Cicotte y Claude “Lefty” Williams. También al campocorto Charles “Swede” Risberg y al jardinero Oscar “Happy” Felsch.
El antesalista Buck Weaver participó en las primeras etapas del complot antes de retirarse. Fred McMullin se retiró después de escuchar a los jugadores hablar sobre el trato. También se acercó al poderoso bateador “Shoeless” Joe Jackson.
Todos los mafiosos estaban enterados
Mientras Gandil reclutaba conspiradores en el equipo. Sullivan armó una gran red de tomadores de apuestas. Parece que entre ellos estaban: el ex jugador de los Medias Rojas “Sleepy” Bill Burns, al ex Tigre de Detroit Bill Maharg y al boxeador Abe Attell.
Todos ellos recaudaban dinero para pagar el soborno de los $ 100,000 dólares.El líder de la mafia de Nueva York, Arnold Rothstein parece que participó. Nunca fue posible probarlo.
El caso es que Gandil y sus co-conspiradores hicieron múltiples tratos con diferentes sindicatos de la mafia.
Los corredores de apuestas habían tenido previamente a los Sox ganando la Serie Mundial sobre los desvalidos Cincinnati Reds por hasta tres a uno,
Cuando la voz de que los White Sox perdería a propósito se corrió las probabilidades cambiaron. Y comenzaron a llegar personas que apostaban montones de dinero en efectivo por los Reds.
A medida que se acercaba el campeonato, los rumores del amaño aumentaban. Se decía que varios jugadores de los Medias Blancas estaban comprados por los grandes apostadores.
Las sospechas se hicieron realidad
Las sospechas de que el campeonato estaba amañado aumentaron en el primer juego. En este primer juego de nueve que constaba la serie, los White Sox y los Reds se enfrentaron el 1 de octubre.
Eddie Cicotte golpeó a un bateador con un lanzamiento. Esa era la señal de que el ardid estaba en marcha.
El lanzador cometió una serie de errores poco característicos desde el montículo. White Sox perdió por 9-1. El New York Times lo calificó de paliza desaastrosa
En el segundo juego de nueve, la estratagema continuó. El lanzador de los Medias Rojas, Lefty Williams, les dio a los Reds una victoria por 4-2. El jugador logró sacar a tres bateadores seguidos.
El plan cambia
La serie continuó. Para el 6 de Octubre los Reds iban ganando 4-1. Dentro de los White Sox los jugadores coludidos comenzaron a molestarse. La razón era que el dinero prometido no llegaba.
Por esta razón los Medias Blancas volvieron a ganar. Se llevaron fácilmente los dos juegos siguientes. La serie estaba 4-3.
Misteriosamente perdieron el octavo juego. Con ello los Reds de Cinicinatti lograron su primera serie mundial. Posteriormente varios jugadores declararon que la mafia los había amenazado.
El Juicio
Después de finalizar la Serie Mundial de 1919, algunos periodistas intentaron investigar pero no consiguieron nada.
Pero en 1920 se comprobó un juego amañado entre Cubs y Phillies. Esto fue el detonante para reabrir la investigación de las Series Mundiales de 1919.
Un relato de Bill Mahang donde se auto-acusaba de haber participado fue como gasolina para el fuego.
Poco después, el bateador estrella “Shoeless” Joe Jackson testificó y admitió haber aceptado $5,000 de sus compañeros de equipo. Durante los siguientes días, Lefty Williams y Oscar Felsch también confesaron su participación.
Inocentes pero vetados de la MLB de por vida
En octubre de 1920, Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver y Jackson, ahora conocidos como los “Black Sox”, fueron acusados de nueve cargos de conspiración.
La prensa del momento los acusó de vender el beisbol por un puñado de dólares.
En Junio de 1921 los jugadores fueron enjuiciados. Pero todos las carpetas de investigación y archivos sobre el caso habían desaparecido de la fiscalía.
Se cree que el mafioso Arnold Rothstein junto con Comiskey sobornaron a alguien para que los hiciera desaparecer.
Por ello. el 2 de agosto de 1921, los Black Sox fueron declarados inocentes de todos los cargos.
Pero el primer comisionado de la Liga no iba a permitir que esto se quedara así.
El juez Kenesaw Mountain Landis, recientemente nombrado primer comisionado del béisbol, decretó que los ocho jugadores fueran expulsados permanentemente del béisbol organizado.
Así finalizó la carrera profesional de los Black Sox.
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